中國早期軍校，大約源于原始社會晚期。如，夏商西周的校、庠、辟雍、瞽宗、國學、鄉(xiāng)學，春秋戰(zhàn)國的私學，隋唐的武舉，宋元明和清前期的武學。統(tǒng)治階級派遣官吏、教師管理軍校，著重培養(yǎng)自己的子弟。教學內(nèi)容多以適應冷兵器作戰(zhàn)為主，教材有《武經(jīng)七書》等，教育場所為數(shù)不多、規(guī)模也不大。1840年鴉片戰(zhàn)爭之后50年的晚晴時期，由于帝國主義列強的侵入，較為先進的近代槍炮、艦船使用于作戰(zhàn)中，由此帶來了中國軍校的迅猛發(fā)展。這一時期開辦的軍校主要有：福建馬尾船政學堂（1867）、江南制造局操炮學堂（1874）、天津電報學堂（1880）、天津北洋醫(yī)學堂（1881）、天津北洋武備學堂（1885）、廣東黃埔魚雷學堂（1886）、山東威海水師學堂（1889）、旅順口魚雷學堂（1890）、南京江南水師學堂（1890）、煙臺海軍學堂（1894）等，主要培養(yǎng)適應槍炮戰(zhàn)和海戰(zhàn)的軍事人才。

　　1894年中日甲午戰(zhàn)爭后，為救亡圖存，全國興起編練新軍熱潮，軍校突如雨后春筍般在各地競相開辦。著名的如袁世凱主持編練新軍的天津武備學堂、張之洞主辦的江南陸軍學堂等。各省為培養(yǎng)地方勢力，先后建立“武備學堂”或“講武堂”；一些地方軍閥為擴充軍事實力，成立臨時軍校性質(zhì)的“學兵隊”。1897年、1898年間，浙江、貴州、陜西、安徽、山西等省先后開辦武備學堂。1901年，清廷廢除武科考試，開始重用軍事學堂畢業(yè)生，這是中國近代軍事教育制度的重大轉(zhuǎn)折。1904年，清廷頒布《陸軍學堂辦法》，江蘇、綏遠、四川、福建、江西、廣東、甘肅、湖南、河南等省也陸續(xù)開辦武備學堂。這一時期，各種類型的軍事學堂也紛紛登場，如行營將弁學堂（1902）、北洋陸軍速成學堂（1903）、陸軍憲兵學堂（1906）、北洋陸軍講武堂（1906）、陸軍貴胄學堂（1906）、京師陸軍小學堂（1906）、東三省講武堂（1907）、云南陸軍講武堂（1907），等等。

　　1911年中華民國建立后，廢除了清朝末年的軍事教育體系。北洋政府準許各地相繼開辦陸軍預備學校、陸軍軍士學校，以解決辛亥革命后軍事教育上的接續(xù)問題，使得大批閑散軍事人才得以利用，為國家儲備了軍事教育人才。特別是陸軍預備學校，不僅為保定陸軍軍官學校準備了大批生源，并且完成了民國陸軍三級教育（小學、中學、大學）中的基礎教育，與后來的陸軍軍官學校形成了連續(xù)一貫的軍事教育體系。1912年，陸軍部主辦的保定陸軍軍官學校開學，這是北洋政府時期全國規(guī)模最大的軍事學校。相隔12年后創(chuàng)辦黃埔軍校時，80%的軍事教官來自保定軍校。保定軍校在1923年8月第9期學生畢業(yè)時宣告停辦，此時黃埔軍校正在籌辦中，距開學相差10個月。本文所言“中國舊式軍?！保傅闹饕褪前ū６ㄜ娦Ｔ趦?nèi)的上溯至晚晴時期的各種軍校。清政府辦的軍校和民國初年各地方政府辦的軍校，從形式上看像是新式軍校，有的還名曰訓練“新軍”，但其辦校宗旨是為清政府或為軍閥政府服務，從本質(zhì)上仍屬舊式軍校。

　　黃埔軍校是一所完全新型的軍事學校，擯棄了以往舊軍隊制度上的一些弊端，提出了一套比較完整的建軍路線，培養(yǎng)了大批的軍事政治人才，開創(chuàng)了中國軍隊現(xiàn)代化建設的新時期。與以往舊式軍校相比，黃埔軍校在辦學理念、教學內(nèi)容和教育方法上都有許多不同之處。比較直觀的諸如：采用新式武器，引進西方新式教育訓練；教學結(jié)構(gòu)比較完備；由國共兩黨共同創(chuàng)辦，并聘請?zhí)K聯(lián)教官，等等。這些無疑都是區(qū)別舊式軍校的特點，但最主要有以下幾個方面。

　?。?）為革命目標而創(chuàng)辦軍校

　　建立中國革命軍隊的正規(guī)學校，是國共兩黨的初衷，它的革命性在于使學生“不僅知道槍應該怎么放，而且知道槍要向什么人放”，以反帝反封建的民主革命精神武裝學生。孫中山先生在開學典禮上作了熱情洋溢的講話，明確指出：“我們今天要開這個學?！褪且獜慕裉炱?，把革命的事業(yè)重新來創(chuàng)造，要用這個學校內(nèi)的學員做根本，成立革命軍?！薄败婈犞懿荒軌蚋锩?，是在乎各位將士之有沒有革命志氣，不是在乎武器之精良不精良，如果沒有革命志氣，不研究革命道理……總不能發(fā)揚革命事業(yè)?！眲?chuàng)辦軍校“獨一無二的希望，就是創(chuàng)造革命軍，來挽救中國危亡”，建設“國民革命的軍事訓練機關”。

　　黃埔軍校以孫中山“創(chuàng)造革命軍隊，來挽救中國的危亡”為宗旨。教學大綱規(guī)定教育目標和目的，是“使學生徹底了解本黨、總理學說與三民主義之根本原理，了解本黨黨部組織與對于農(nóng)工運動之態(tài)度”，懂得“只有藉政治工作闡明本黨的學說和主義，養(yǎng)成士兵確定的革命觀念，方可保證軍隊統(tǒng)一與為主義奮勇作戰(zhàn)的革命精神”。學生明白了為什么要當兵、為什么要打仗的道理，就能克服雇傭軍隊的思想。如1926年9月《軍人周報》第5期發(fā)表軍校學生撰寫的《革命軍人的精神》文中所講：升官發(fā)財不是我們的目的，拿薪餉糊口不是我們當兵的原因。我們做革命軍人要有五種精神：一是愛國，二是愛民，三是服從黨令，四是為主義而犧牲，五是服從國家命令而不服從私人命令。有了這五種精神，就算是一個合格的革命軍人。

　　黃埔軍校初創(chuàng)時經(jīng)費不足，武器簡陋，生活艱苦，仍成為青年所向往的革命搖籃。當時青年們有一句口號，就是“到黃埔去”!黃埔軍校的教育訓練，在前幾期因時間急、任務緊，僅有“三五個月的稍息立正”，但作為革命的軍官培訓基地，教育效果顯然與舊式軍校有很大區(qū)別。李宗仁說：“黃埔軍校每期訓練時間雖不過數(shù)月，實際上只是一些軍士教育，距軍官教育相差尚遠，然全軍受革命風氣的熏陶，頗有朝氣，尚可作戰(zhàn)?！边@種朝氣是舊式軍校不具有的，奧妙就在于師生樹立了革命目標，其士氣與戰(zhàn)斗力是舊式軍校所無法比擬的。

　　（2）由政黨創(chuàng)辦真正屬于革命黨的軍校

　　黃埔軍校由革命黨創(chuàng)辦，與舊式軍校有本質(zhì)不同。舊式軍校主要由清政府或地方軍閥創(chuàng)辦，用來維護封建統(tǒng)治或者個人利益。黃埔軍校則是由當時的革命進步團體——國民黨和共產(chǎn)黨合作創(chuàng)辦，實行武裝推翻帝國主義和封建軍閥在中國的統(tǒng)治，完成國民革命。黃埔軍校是第一次國共合作的產(chǎn)物，是一所為創(chuàng)建真正屬于革命黨的軍隊之學校。

　　孫中山以往領導的武裝起義，或是通過“聯(lián)絡會黨”，由各會黨首領先后舉兵，然后得以群眾響應；或是在新軍中注入革命知識分子，使新軍傾向于革命黨，為革命黨所用。但無論是會黨還是新軍，他們都不是真正意義上的革命軍隊，并不真正屬于革命黨人。民國初年的中國軍隊，各有地盤，各為其主，互不統(tǒng)屬，多數(shù)軍隊是軍閥控制的。個別軍隊雖受孫中山指揮，但未經(jīng)政治改造，不能稱之為真正革命軍。誠如孫中山所說：“所用的軍隊，沒有一種是和革命黨的奮斗相同的”，“我們的革命，只有革命黨人的奮斗，沒有革命軍的奮斗”。 孫中山為建立革命軍改造國家，以國民黨名義開辦黃埔軍校，以造就革命軍為目標，學習蘇聯(lián)建軍經(jīng)驗，聘請?zhí)K聯(lián)軍事顧問，設置政治工作機構(gòu)和政治教育課程，創(chuàng)新了中國政黨辦學校、辦軍校的先河，提供了成功范例，揭開了中國軍事教育史新篇章。

　　（3）建立黨代表和政治部制度

　　黃埔軍校由國民黨主辦，凡入校者須參加國民黨組織。?？偫韺O中山、校長蔣介石與軍校黨代表廖仲愷同為軍校最高領導人。軍校創(chuàng)建時，孫中山認識到政治工作的重要性，仿效蘇聯(lián)紅軍建制，設立黨代表和政治部制度，任命廖仲愷為國民黨駐軍校的黨代表，任命戴季陶為政治部主任，共產(chǎn)黨人張申府為副主任。這是中國軍隊第一次設黨代表和政治部，是一項前無古人的嶄新制度，是中國軍隊建設史上的一項重大變革。

　　黨代表作為國民黨在軍隊中的代表，執(zhí)行黨的方針政策，監(jiān)督行政工作。對軍隊有監(jiān)察領導的權(quán)力，參加部隊管理，向部隊灌輸國民革命精神，并承擔保證完成訓練及一切戰(zhàn)斗任務的責任。軍事首長的一切命令，必須有黨代表簽署方能有效。政治部是國民黨在軍隊中的政治領導機關，是軍事首長和黨代表對部隊進行政治教育的自理機關。職責“是負擔政治教育及在學生與人民群眾中發(fā)展國民革命的意識之唯一機關。政治部對黨及黨代表負責，黨代表命令并指導政治部，務使嚴重的軍隊紀律在正確的政治認識和指導之下，以鞏固戰(zhàn)斗力之基礎，使部隊成為嚴密的組織”。校軍屬下團隊之黨代表，也由政治部管理。根據(jù)國共合作和孫中山的要求，中國共產(chǎn)黨抽調(diào)一批優(yōu)秀黨員任軍校干部和政治教官。周恩來任政治部主任后，軍校建立健全政治部的組織機構(gòu)，制定政治教育計劃，對全校實施政治教育訓練。軍校政治工作在戰(zhàn)時發(fā)揮了極大的保障作用和巨大威力，其經(jīng)驗被推廣到整個國民革命軍，各軍普遍建立了黨代表和政治部制度，直至今天的人民解放軍仍然堅持這一制度。

　　（4）引導學生確立政治信仰

　　自古以來，封建王朝當權(quán)者認為軍隊的教育唯有軍事訓練，至于政治信仰、軍事思想、戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)略，那是當權(quán)者考慮的事情。在他們眼里，軍隊只是他們維護統(tǒng)治的工具，沒有必要有自己的思想與信仰。因此，舊軍隊是建立在雇傭制基礎之上的，他們中的絕大多數(shù)是為生計才去當兵，若有目的也是為了升官發(fā)財。很顯然，這樣的軍人不可能建成革命軍。孫中山強調(diào)，“革命軍的基礎”，“就是要有革命先烈那一樣的行為”，就是要有革命的志氣，樹立革命的理想。他要求黃埔?guī)熒皭蹏?，愛百姓，不要錢，不要命”，“立一個志愿，一生一世，都不存在升官發(fā)財?shù)男睦?，只知道做救國救民的事業(yè)，實現(xiàn)三民主義和五權(quán)憲法，一心一意的來革命，才可以達到革命的目的?！币虼?，培養(yǎng)軍校學生實現(xiàn)三民主義的革命理念和信仰，是黃埔軍校區(qū)別于舊式軍校的根本所在。

　　軍隊在戰(zhàn)爭中能否取勝，精神因素非常重要。有政治信仰的思想武裝，必然使各級軍官在最后戰(zhàn)斗中起到最關鍵的作用。一支軍隊只有有了正確的思想信仰，才能攻堅克難，無往不勝。黃埔軍校之前，鮮有軍事院校能夠?qū)W生同時進行軍事訓練和政治思想的授課。而黃埔軍校畢業(yè)生除了有豐富的軍事知識、技能之外，還有屬于自己的政治信仰。這種人才培養(yǎng)模式，被后來的國共兩黨軍校所效仿。也正因為如此，黃埔軍校注重啟迪培養(yǎng)學生的進步思想和崇高信仰，才能在短時間內(nèi)訓練出如此之多的杰出軍事將領。這些看似飄渺的政治信仰，支撐著他們在北伐、抗戰(zhàn)等艱苦卓絕的作戰(zhàn)中創(chuàng)造了一個個奇跡般的經(jīng)典戰(zhàn)役。黃埔軍校建立在政治信仰之上的軍事教育，是對舊軍校、舊軍隊訓練思想的重大突破。

　?。?）具有顯著特點的政治工作

　　在舊中國的軍閥部隊中，沒有近現(xiàn)代意義上政治工作，軍隊政治工作在中國即從黃埔軍校開始創(chuàng)立。黃埔軍校政治教育中，最典型、最具影響力的即是政治工作；黃埔軍校的成功，在很大程度上也取決于其政治工作全面而正確的開展。惲代英在《革命軍》第10期發(fā)表文章，提出要靠政治工作提高戰(zhàn)斗力，使每個軍人服從黨的主義，在黨的指導下與敵人作戰(zhàn)。楊新民在《黃埔潮》第19期撰文，明確指出：“革命軍中的政治工作是很重要的，與軍事訓練同樣重要。不但是同樣重要，并且有相互的關系而不能離開，不但革命軍與軍閥軍隊之區(qū)別在這一點，革命軍之所以成為革命軍也在這一點?！痹谲婈牻⒄喂ぷ鳎蔀閰^(qū)別革命軍隊和軍閥軍隊的顯著標志。

　　黃埔軍校的政治工作，還突出表現(xiàn)在以下幾個方面，這是舊式軍校和軍閥部隊所沒有的。

　　一是宣傳群眾、組織群眾。黃埔軍校的宣傳工作，分為平時與戰(zhàn)時宣傳。宣傳對象有群眾、本軍、友軍和敵軍。軍校政治部除設有宣傳、組織二科外，還設有社會運動科，幫助建立工農(nóng)商學各界民眾團體。周恩來《在東莞商務會及市民聯(lián)歡大會上的演說詞》中，把東征軍政治工作的任務概括為：“告以中國如何受到列強壓迫、軍閥壓迫，以及農(nóng)工各界之痛苦，告以解除壓迫與痛苦之途徑”；“能如此，則軍士之打仗是為人民而打的”，而黃埔校軍此次東征，“是為人民解除痛苦而來”。由周恩來擔任主任的東征軍政治部從黃埔軍校、廣州農(nóng)講所、政治訓練班抽調(diào)237人組成宣傳隊，由李立三、傅維鈺、李勞工、周逸群、盧德銘負責。宣傳隊印制了《革命軍東征告各界人民書》、《告敵軍官兵》等傳單，在沿途的城鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村、車站、碼頭散發(fā)宣傳品，張貼標語、布告和畫片，搞軍民聯(lián)歡和演劇，軍校劇社也表演了文藝節(jié)目。每到宿營地或候車候船時，宣傳隊便向軍人演講東征的意義和軍民合作的重要性，教唱革命歌曲，開展政治宣傳，激勵士氣，對爭取民眾、組織群眾起了很大作用。

　　二是以革命精神維持紀律。軍校頒布了《革命軍連坐法》、《革命軍刑事條例》、《革命軍懲罰條例》、《審判條例》、《陸軍監(jiān)獄規(guī)則》等。對違反者，分別給予撤職、降級、罰薪、記過或黨內(nèi)記過、留黨察看、開除黨籍的處分，直至給予監(jiān)禁或槍斃的處罰。

　　三是爭取教育和瓦解敵軍。1926年10月，劉伯堅主持制定的《國民軍聯(lián)軍政治工作大綱》指出：“敵人的士兵和我們是一樣的中國人，其所以變成敵人，是因為被他們的官長蒙蔽欺騙了，如果使他們了解政治的意義及其切身的利益，他們便會和我們攜手”，要“監(jiān)察本軍兵士不要恐嚇或辱罵俘虜來的敵人，對俘虜要有正當?shù)拇觥?，“在俘虜?shù)谋恐?，也要進行政治工作；派遣到敵人中秘密進行政治工作，最好將已宣傳成熟的俘虜派回去”。從1926年12月起，黃埔軍校開辦了由共產(chǎn)黨員韓麟符任主任的俘虜軍官訓練班，對被俘的吳佩孚、孫傳芳軍閥部隊1300名下級軍官進行了為期8個月的教育，然后分配到國民革命軍各部工作。黃埔軍校從俘虜中成批挑選下級軍官加以訓練，將表現(xiàn)好的分配到部隊中工作，這在舊式軍校中是從來沒有過的。

　?。?）實行政治教育與軍事教育并重的辦學方針

　　舊式軍校僅僅側(cè)重于軍事教育，要求學生以“服從命令為天職”，“以不問政治為高尚”，把學生培養(yǎng)成機械執(zhí)行命令的馴服工具。在黃埔軍校中，卻專門設有傳播革命思想的政治教育課，以反帝反封建為主要內(nèi)容，傳授革命的基本政治理論，培養(yǎng)學生的愛國思想和革命精神，提高學生反帝反封建的自覺性和斗志。從黃埔軍校安排的課程看，其人才培養(yǎng)模式較之舊式軍校有很大不同，軍校為學生安排了許多政治思想理論的學習，并經(jīng)常邀請一些著名的進步人士到校進行講演。由此可見，相比較于晚清政府組建的“新軍”和其他軍事學校，黃埔軍校把政治教育提到和軍事教育訓練同等重要的地位，強調(diào)要通過思想政治教育，使學生徹底了解中國國民革命。這是黃埔軍校同一切舊式軍校根本不同的地方，開創(chuàng)了中國新式軍事教育的先河。

　　軍校實施軍事、政治并重的教育方針，是根據(jù)孫中山關于既學軍事又學政治的指導思想來制定的。孫中山在軍校開學典禮上要求學生要有高深的學問，指出：“關于軍事學和革命道理的各種書籍及一切雜志報章都要參考研究?！必S悌在所寫的《本校從黃埔到南京的變化》一文對軍校教育方針作了具體闡述，他說：“所謂教育方針，便是教育施行所根據(jù)的原則。這個原則，簡言之，乃是軍事教育與政治教育并重，而且不但是并重，政治教育更超過于軍事教育之勢。”黃埔軍校以三民主義為指導，突出革命的政治教育，走上了全新的建軍道路。軍校政治部副主任熊雄撰文《一年來的本校政治部》，指出：“教育方針的總原則，就是‘軍事與政治打成一片’。政治部依據(jù)這個原則，故對學生官長兵伕乃有貫注全部的政治教育計劃?！避娛陆逃c政治教育是互補的，學生要掌握軍事知識和技能，更要有為革命奮斗犧牲的思想。而政治教育是實現(xiàn)黃埔軍校宗旨的根本保證，是創(chuàng)造革命軍的靈魂與保證，對師生和革命軍官兵的思想起著主導作用。

　　（7）課堂教學與現(xiàn)實斗爭緊密結(jié)合

　　堅持理論與實踐相結(jié)合，是黃埔軍校不同于舊式軍校教育的又一顯著特點。黃埔軍校貫徹教學與現(xiàn)實斗爭相結(jié)合的原則，學生們邊學習，邊工作，邊作戰(zhàn)，在創(chuàng)造革命奇跡的同時，鍛煉成為孫中山所倡導要求的真正的“革命軍”戰(zhàn)士。

　　黃埔軍校是國共合作的產(chǎn)物，其指導思想是“聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工”，這就決定了軍校必然投入反帝反封建的偉大斗爭實踐。而軍校是在眾多軍閥虎視眈眈下創(chuàng)立的，必然遭到軍閥以及帝國主義的仇視和排擠，客觀上使得軍校必須與帝國主義、封建勢力作堅決的斗爭。以黃埔軍校學生為主體組成的東征軍，贏得了兩次東征的勝利；還有平定楊劉叛亂，參加北伐戰(zhàn)爭，都使在校學生或剛畢業(yè)的學生在戰(zhàn)火中加深理解昨天在課堂上學習的軍事理論，并立竿見影迅速應用到戰(zhàn)爭實踐中。

　　黃埔軍校注重實際辦學，同時與當?shù)剞r(nóng)工商學各界保持著密切聯(lián)系。身處革命策源地的廣東，黃埔學生擁有許多參與政治活動、工農(nóng)運動、革命戰(zhàn)爭的機會，在這些場合中，他們充分展示了自身聯(lián)系社會實際的才智和能力。周恩來等共產(chǎn)黨人在思想政治教育實踐中努力貫徹理論聯(lián)系實際的方針，所制定的《戰(zhàn)時宣傳大綱》，規(guī)定學生要學用結(jié)合，要有對國家對人民的責任感，嚴守紀律，維護群眾利益，這些都是理論與實際相結(jié)合的典范。學生們在校期間參加現(xiàn)實的反帝反封建斗爭，既把他們在學校所學的知識應用于實踐，又加速了他們成為孫中山所期望的“革命軍”的進程。